□贾如艳

此时的监房中，刘文元被绑在一根木桩上，一身衣服早已被抽得稀烂，浑身血迹斑斑。只见他脸色苍白，一双明亮的眼睛早已没有了神采，若不是胸膛还有起伏，很难分辨是活着还是已经死了。

一边的王桃仁十几年没见过这么血腥的场面，多少有些不适，掩了口鼻劝说道：“刘文元，证据确凿，你死撑着还有什么用？倒不如痛快点认罪，也免遭皮肉之苦。念你刘家在祁州行医多年，救人无数，免你个死罪，也好过你死死扛着这些大刑啊！”

“哼！证据确凿？你所谓的证据确凿就是赵家人胡乱编造的那些犬吠之声吗？哼，真是……笑话！”刘文元对王桃仁的劝解嗤之以鼻。

“王大人，你身为祁州父母官，竟然混淆视听，徇私枉法，你就不怕上天怪罪你吗？你们想刑讯逼供，屈打成招，真是天理难容！”

王桃仁被刘文元说得有些脸上挂不住，气急败坏地喊道：“你这个不知好歹的东西，死到临头了还敢嘴硬，怪不得人家都说你们刘家人一根犟筋，不撞南墙不回头呢。哼，既然这样不知好歹，那就继续给我打，打到认罪画押为止！”王桃仁说完便气哼哼地转身离开了监房，留下马师爷一人在这里看着。

王桃仁之所以一改往日对刘文元的客气，是因为前几天他收到了京城小王爷的一道密函，让他快速置刘文元于死地，否则拿他全家是问。

王桃仁离开后，马师爷坐在椅子上，看着刘文元浑身是血，有些于心不忍。两年前，马师爷的小老婆难产，还是刘家人巧施妙方才没有一尸两命。他多少念着刘家这点恩情，等王桃仁走远马上叫人停手。

马师爷凑上前苦口婆心劝道：“刘少爷，留得青山在，不怕没柴烧，你又何必这样固执呢？意气用事吃亏的是你啊！”

刘文元看了一眼马师爷，倒抽了口气：“马师爷，烦你帮我问问这个王大人，他这样把我屈打成招，难道就不知道天地良心吗？”

马师爷摇头叹了口气，摆摆手：“唉，现在良心能值几个钱？自古以来官商勾结，能把黑的说成白的、白的说成黑的。常言道，识时务者为俊杰，你还是先认了吧。”

刘文元咬牙摇头。

“既然这样，那好吧，先把他押下去吧。我也累了，明天再继续审理。”马师爷说完无奈地叹了口气。

夜色深沉，马师爷踩着月光到了家。刚进门，下人便凑上来小声说客人已经在花厅等着了。他应了一声，下意识加快了脚步，刚走几步忽又停住，吩咐丫鬟将他珍藏多年的那坛祁州老酒拿过来。

行至花厅，马师爷拱手笑道：“闻先生光临，有失远迎，还望见谅。”

六月雪赶紧起身回了个礼，含笑落座。

今天，他为避人耳目特意到了晚上才来拜访马师爷，幸好师爷妻子是个念旧情的人，答应尽力帮忙。

六月雪从来不愿掺和江湖之事，但刘文元是他唯一的徒弟，也是他唯一看好的孩子，他不能眼睁睁地看着他被人冤枉陷害。

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