□闫振声

姑娘顺着眼睛在旁边站着，也不说什么，见两个老人很高兴，急忙拿了笤帚扫地。先端着脸盆用手蘸着清水把地打湿，再慢慢扫，又拿起一块破布擦柜橱，忙个不停。可是福元却把脸扭向南墙，看都不看她一眼，嘴里还一个劲儿地说：“我不娶媳妇，谁娶给谁去。”

叔叔听了很生气：“你不娶媳妇，老了怎么着？有个病啊痛的谁伺候你？明儿我就不过来了，看你喝西北风去。不娶媳妇，老韩家不绝后了吗？净说些小孩子话！听我的，闺女留下了。”说着把身子侧过去，嘴里嘟囔一句：“别人打着灯笼还寻不着呢，你倒好，把一个花枝似的人往外推，真邪性！”

谢财主也说些开导话，见福元不再吭声，他说：“福元不是一般人，现在又是这样的身子，咱们就别按老礼办了。下来挑个好日子，摆几桌酒席，请请你们当族的长辈和有关的乡亲，简简单单把喜事办了。” 叔叔自然同意，谢财主又嘱咐了姑娘几句就走了。

过了一会儿，韩喜子送来半口袋小米、半口袋玉米，还有几斗高粱、几吊钱，说是东家给的，临走还说：“东家说了，还缺什么尽管跟他开口。”叔叔又说了些感谢话。

姑娘名叫杏花，今年17岁，管谢财主叫表姨父，自小父母双亡，跟着哥嫂长大。前两天哥嫂领她来找表姨，想在大平原上找个婆家。谢财主看杏花老实本分，就想到了福元，决定许配给他。这样表外甥女有了归宿，自己也有了仗势。

但是，谢财主心眼多，比一般人虑事长远又生性多疑，既想利用人又怕受牵累。尤其是对福元，事事留着退路。他对杏花的哥嫂说：“这村倒是有个合适的茬儿。那小子今年刚20岁，是个木匠，单身一人，文武双全，相貌人品更是没挑儿，就是平时拿着财白不当回事，过得不怎么强。他眼下又受了点外伤，不过没大碍，将养几天就好了。说出来你们可能也有所耳闻，他就是俺们村大名鼎鼎的韩福元，飞毛腿韩大侠。”

嫂子先是侧着耳朵仔细听，当听到是韩福元，竟吃惊地叫起来：“他呀！那敢自好。俺们听说过，他是个仗义疏财的好人，前几年在望都县城散过钱，人们把他当活神仙。”

哥哥听了也很高兴，笑嘻嘻地说：“要是真成了，那俺们就算高攀了。”杏花张着两只明亮的大眼睛，直瞪瞪地看着人们，静心听着，眼里闪烁着喜悦的光芒。忽而，她又打了个愣，垂下眼帘看着自己的脚尖，红着脸说：“先别自家高兴呢，人家那边愿不愿意还不知道呢。”因为她早就听人讲韩福元一表人才，心里乐得什么似的，巴不得亲人们把这事快快定下来。

谢财主眨巴了两下眼说：“那边我想问题不大，只是我有个要求，要是你们依我，我就把这事促成，要是不依，那就只当我什么也没说。”

杏花的哥哥急忙问：“什么要求？”

“从今往后，不许你们说和我是亲戚，就说外甥女是逃难到这儿的，是我收留了她。”

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