□马永祥 袁宏伟 王腾

作为中国现代史上卓越的军事家，叶挺的一生辉煌而又坎坷。他驰骋疆场，威名远扬，为中华民族的解放事业作出了卓越贡献，赢得了“铁将军”之称号。另一方面，他又是胸怀大略的革命家，为了追求真理，历经挫折，横遭通缉，蒙冤受难，饱尝逃亡、离散、压抑之苦，并被反动派打入牢房，在“六面碰壁”中备受煎熬，获释后又遭空难。

叶挺（1896—1946年），原名为询，字希夷，1896年9月10日出生于广东省惠阳县周田村一个农民家庭。父亲善于栽培果树，全家人靠经营果园和租田种植水稻维持生活。叶挺性情忠厚，自幼热爱劳动。他7岁入学读书，后来在进步老师的引导下阅读民主革命战士邹容和章太炎的著作，对于这些革命先驱者和他们提出的反封建、革新政治主张十分敬仰。他还特别崇拜中国历史上热爱祖国、反对异族侵略的民族英雄岳飞和文天祥，喜欢背诵他们的诗词。

1911年春天，叶挺考入惠州府立中等蚕业学校。那时适值辛亥革命高潮，4月，广州爆发黄花岗起义，惠州的革命党也很活跃。叶挺为了表示反对清朝统治、拥护民主共和，毅然剪掉作为清朝臣民标志的辫子，因而遭到反动政府镇压，被捕入狱。不久，学校将他保释出来，但对他提出诸多约束，他不愿接受，遂转到惠州中学就读。这一年的10月，武昌起义成功，推翻了清王朝，辛亥革命宣告胜利。在革命潮流的鼓舞下，叶挺拒绝亲属要他结婚过日子的安排，离开家乡，到广州考入陆军小学。

在强兵富国思想的影响下，叶挺对军事学产生了浓厚兴趣。他勤奋地学习数学、德语和军事知识，并与同学纵谈古今英雄，以未来国家主人翁自任。1914年底，他以优等成绩结束了陆军小学的学业，被保送到湖北武昌陆军第二预备学校深造。在预校的两年中，他除了刻苦学习各门专业的课程外，还如饥似渴地阅读各种进步书刊，探索革命真理，并投身群众革命活动，站在反对袁世凯卖国求荣斗争的前列。

1915年《新青年》杂志创刊，他认为《新青年》是“黑室明灯”“欲障此狂波，拯斯溺世”。他曾给这家杂志写信，述说“吾辈青年，坐沉沉黑狱中”的困惑心境，提出“振污世，起衰弱”的良方在于“觉悟”。还说自己现已有觉悟，立志“向圣贤路上鞭策”。

1916年年末，叶挺在武昌修完预备学校的课程，翌年春天继续北上，升入中国最高军事学府——保定军官学校。

到校报到以后，教务部门把本期——第六期设置步兵、骑兵、炮兵、工兵、辎重等5个专科公布出来，让学生按照自己的志向选修一科。事关重大，叶挺便和同时升学的广东同乡邓演达、李振球、罗梓材一起慎重切磋、商量选择专科问题。

李振球认为，步兵和炮兵是核心兵种，主要的战斗任务要靠这两个兵种最后完成，因此他主张学步兵和炮兵。叶挺认为选修工兵将会比选修步兵、炮兵更好些，因为能够学到物理、化学、工程建筑、桥梁架设、实用爆破等更多门类的科技知识。这不仅有利于在军界带兵打仗，将来转向社会搞“实业救国”、参加经济建设也会大有裨益。

罗梓材认为，工兵科课程设置虽是广博，但就其兵种来说，数量较少，作用有限，只不过是一支辅助力量，就算是当了工兵司令，也难于获得机会领兵作战大显身手。

叶挺说，以我们学过的各项军事知识来看，要做一个初级军官应是足够用了，以此为基础在实战中掌握步炮协同的驾驭能力是可以预期的。我考虑的是，我们应当珍惜年华，多学一些知识。

邓演达在这4个人中较为年长。不管讨论什么问题，他都是先听听“弟弟”们的意见，然后再做评判。他听了各家之说，给叶挺投了赞成票。他说，当今的形势是军阀称雄，拥兵自重。要完成民主革命，必须依靠革命武装。我们既然有志于学习军事，就应该选择难度最大、知识最广的专业来学。我不认为学了工兵就不能再指挥步兵、炮兵了，这要看自己的努力，事在人为。学了工兵还可以参加国家建设，这个考虑也是好的。

李振球听到邓演达也主张学工兵，便和他们一起选了工兵专科，罗梓材则选了步兵科。这4位同学后来都成了将军。

学生们未入本科之前先入入伍生队学习。叶挺等三个人编在入伍队工兵连。入伍生首先学的科目是二等兵、一等兵、上等兵、下士等士兵一级的基础训练，摸爬滚打，样样俱全。半年入伍生训练结束之后，他正式进入保定军官学校第六期学习。正课教官多数是留学日本的士官学校毕业生，他们教的训练科目内容丰富，课时较长，纪律要求也很严格。许多同学都觉得从早到晚，从课堂到野外，既要听课又要演练，时间紧迫，连轴打转，人人都弄得腰腿疼痛，疲劳不堪。

叶挺对战术、筑城、爆破、地形学等课程兴味很浓，尤其对胜败攸关的战术课更是学得入了迷。他为了研究某个战术问题，晚上熄灯就寝之后还要一个人钻进课室，查阅各种战例。他对于锻炼学生指挥能力的沙盘战术作业表现得更为积极。许多同学都害怕对教官出的“情况”处置不好会当众出丑，叶挺却是不同，他主动要求做指挥官，沉着大胆地处置各种情况，在多次沙盘作业课和作为选手代表工兵连参加沙盘擂台比赛时，都以兵力调用适当、战机选择适时、攻防战术运用娴熟、富于创造而被评为驾驭能力的优胜者。

1919年，叶挺保定军校毕业后开始了他军事救国的革命道路，成为中国共产党早期主要军事领导人之一，曾任国民革命军第四军叶挺独立团少将团长、八一南昌起义前敌总指挥、广州起义军总司令、新四军中将军长。